故障曲線可以概念性地表示的故障率與時間之間的關系。由于此曲線形狀呈浴盆形，故常稱為“浴盆曲線”。它將數(shù)控機床的使用期分成三個階段，即早期故障期、偶發(fā)故障期和損耗故障期。

   早期故障期機床的故障率呈現(xiàn)負指數(shù)曲線函數(shù)變化規(guī)律，開始時，故障率很高，但隨著運轉時間的增加，故障率很快減小下來，進入故障率恒定階段。早期故障率高的原因很多，如設計上的缺陷，制造和安裝中的誤差，五金零件加工操作和使用中的差錯等。經(jīng)過運轉跑合查明故障原因，并予以排除，故障率便逐漸趨于穩(wěn)定。這個階段稱為試運轉期或跑合期。

   早期故障期不僅發(fā)生在新機床投入使用的初期，而且當數(shù)控機床加工的零部件經(jīng)過維修或更換，重新投入使用時，也會出現(xiàn)早期故障期。

    偶發(fā)故障期也稱為有效故障期，這一階段故障率而且故障率恒定。一般情況下，這一階段是不應該發(fā)主故障的.屬五金零件加工的工作時期。然而由于使用不當，操作失誤或其他意外原因，也可引起某些故障。此外，如果某些部件設計的安全系數(shù)較小，在使用中遇到荷載的上限，就有可能因超負荷而損壞，出現(xiàn)故障。所以，在偶發(fā)故障階段應特別重視合理使用，加強維護保養(yǎng)，避免操作上的失誤，盡可能延長機床的有效壽命期。

   進入損耗故障期后，由于機床零件的正常磨損、化學腐蝕、物理和電氣性能變化，以及材料的疲勞等老化過程引起故障率再度上升。對于數(shù)控機床如能采用各種診斷技術，掌握零部件的損耗規(guī)律，在零部件進入其故障損耗期之前就采取相應的維護或更換措施，便能控制損耗故障的發(fā)生，從而延長設備的實際壽命.